所谓“狮子”，就是在冲绳各地所见的驱魔之狮子像，它们有石制、木制、陶制等各种样式。


　　“狮子”原本是权威的象征，在漫长的岁月中，冲绳的风土以及习惯、民族性等融合在一起，除了作为权威的象征，它们还作为驱逐给家庭、人们以及村落等带来灾难的恶灵的守护神、驱魔神。另外，它们也作为除灾招福之物，被安置于建筑物的门上以及屋顶、村落的高地等处。


　　常见的陶制狮子像原本是在陶瓦工匠在制作陶瓦之后，利用所剩之陶土（制作屋顶的材料）制作而成的。最近，除了陶制狮子像之外，木雕以及石土等制作的充满创意以及丰富个性的狮子像在各地都能够见到。

“狮子”便是驱魔的狮子像。 狮子像是驱逐恶灵以及伏火的充满神秘色彩的符咒。另外，它们也作为家庭权威的象征以及装饰品。人们安置狮子像的目的各式各样。
　　17世纪后半期，在位于冲绳本岛南部的东风平町富盛村落，人们苦恼于频繁的火灾，因此制作并供奉了石头狮子像。

据说火灾从此就不再发生。直至今日，这座狮子像作为富盛村落的守护神仍旧镇守在那里。 ”

狮子像据说起源于埃及的狮身人面像。在公元2世纪左右，狮子像从埃及经由中东、丝绸之路进入中国，在与中国交往密切的14～15世纪传入琉球。狮子像安置于寺院、神社门前以及城门、祭祀场、村落出入口等处，在明治时代之后，随着瓦制屋顶建筑的兴盛，在屋顶上安置狮子像作为驱魔之物的习惯被广为流布。

“狮子”如果面对东北方向安置的话，据说能够驱除暴风灾难；如果面对南方安置，则据说能够伏火。

安装狮子像的形式有两种。其一于城门以及神社的屋顶以及门前成对安置。另一种方式便是单独一只安置于屋顶。

一般而言，成对装饰狮子像的形式占多数，开口的“狮子”面对右侧，闭口的“狮子”面对左侧安放。开口的“狮子”为雌性，能够招来幸福。闭口的“狮子”为雄性，据说能够驱逐所有的灾难。

口的开闭据说受到佛教思想的影响，也有人认为是来自于表示宇宙之起始以及结束的“阿吽”的形态。现在，在墙壁上安置多只平面的狮子像，以及安置大小不同的狮子像等自由的安置方式可以在各式各样的场所上都能够看到。　

狮子文化在冲绳各地为人们所亲近。但是不仅是这些。与狮子像一样，在冲绳各地还盛行着模仿狮子的表演艺术——“狮子舞”。

狮子舞据说来自于中国。通常在旧历6月至8月的丰年祭活动以及旧历盂兰盆节的节日上进行表演。 在冲绳，有如狮子像一般将狮子作为灵兽的民间信仰。从古代以来，人们都相信通过狮子的力量能够驱除灾厄以及恶魔。狮子舞据说是能够将灾厄从村落中驱除出去，并能够祈愿村落的发展以及子孙繁荣的舞蹈。

在冲绳本岛以及周边的小岛上由1只狮子进行狮子舞表演，而在宫古、八重山地区由雌雄两只狮子进行狮子舞表演。在铜锣、大鼓、笛子、海螺等的伴奏声中，狮子登台而出。狮子用雄壮以及大胆奔放的表演来驱除魔厄。