South to South　マリンクラブ　船長　松本　隆男さん
お客さんが楽しんでいる姿を見て、またそれが喜びになります。

ホエールウォッチングの楽しさは、やっぱりクジラの大きなジャンプシーンだとか、親子で泳いでいるクジラを見たりすることじゃないでしょうか。
ホエールウォッチングでは、日によって、クジラの見せる行動が違うんですけど、クジラが出てきたときは船の中が、すごくワイワイしますね。
冬だと、ダイビングで潜っているときに、クジラの鳴き声が聞こえたり、うちの船が単独でクジラを見つけた場合は、スキンダイビングで、クジラの近くで泳いだりすることもあります。たまになんですけど、タイミングが合えば。

クジラの探し方が、レーダーとか発展している世の中なんですけど、肉眼で探すんです。クジラが水面の上に呼吸しにきているときがよく見えるんです。呼吸してまた潜っていくんですよね。平均的には10分-15分くらい潜るんですよ。
潜ってる間、次どこ出てくるかわからないんですよね。お客さんと予測して、そこで出たら「おーっ」て。お客さんのリアクションとかやり取りとか、そういうのが楽しいですね。

僕は沖縄の那覇出身なんですけど、船が好きで免許を取って、一時期はまぐろ漁船とか乗ったり。漁師だったんです。ダイビングするようになって、海の中が好きになって。水中のキレイな世界を見ていると、すごく癒されます。
最初はダイビングやホエールウォッチングや、夏場は無人島のツアーもやっていて、そういう仕事を覚えてから、ダイビングの船長として船を持つようになったんです。ダイビングのポイントは、うちはほとんどオリジナルなんですけど、多いときだと、1日5-6本は潜りますね。夏場のトップシーズンだと。
どんどん重ねて潜るにつれて、自分が楽しんでお客さんが楽しんでいる姿を見て、またそれが喜びになる。その積み重ねで今がありますね。

ホエールウォッチング参加者全員にクジラのオリジナル水中ポストカードプレゼントとしてるんですけど、これ僕が撮ったんです。船の上から撮ったんですよ。水中にデジカメを手だけ突っ込んで、相当近かったんですよ。触ろうと思ったら、触れる距離にいたんですよ。あれは楽しかったなあ。興奮しました。

1月から3月、子育てに来るクジラは、この時期しか見れないんで。ぜひ多くの人に見てもらいたいです。すごい感動があります。